{"id":649,"date":"2026-05-23T12:43:18","date_gmt":"2026-05-23T10:43:18","guid":{"rendered":"https:\/\/chiesasavona.it\/ilnuovoletimbro\/?p=649"},"modified":"2026-05-23T12:43:12","modified_gmt":"2026-05-23T10:43:12","slug":"varazze-viaggio-nellarte-del-santuario-di-santa-caterina-da-siena","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/chiesasavona.it\/ilnuovoletimbro\/2026\/05\/23\/varazze-viaggio-nellarte-del-santuario-di-santa-caterina-da-siena\/","title":{"rendered":"Varazze, viaggio nell’arte del Santuario di Santa Caterina da Siena"},"content":{"rendered":"

Il 30 aprile Varazze<\/strong> ha celebrato santa Caterina da Siena<\/strong> nel 650\u00b0 anniversario del suo passaggio. Alla messa nella Collegiata di Sant\u2019Ambrogio \u00e8 seguita la tradizionale processione al Santuario della Santissima Trinit\u00e0, noto come Chiesa di Santa Caterina<\/strong>. Qui \u00e8 stato rinnovato il voto della comunit\u00e0 legato alla liberazione dalla peste del 1376. Il legame con la patrona trova la sua espressione pi\u00f9 concreta proprio nel santuario, punto di riferimento spirituale e simbolico per la comunit\u00e0, nonch\u00e9 uno dei luoghi pi\u00f9 significativi della devozione ligure alla santa.<\/p>\n

La sua origine \u00e8 legata al passaggio di Caterina da Siena a Varazze, durante il ritorno da Avignone<\/strong>, mentre la citt\u00e0 era colpita dalla peste<\/strong>. La tradizione racconta che la santa preg\u00f2 per la popolazione, e la cessazione dell\u2019epidemia fu attribuita alla sua intercessione.<\/p>\n

In quell\u2019occasione indic\u00f2 anche il luogo per edificare una cappella votiva<\/strong> dedicata alla Santissima Trinit\u00e0, promessa che i varazzini mantennero poco dopo. Della primitiva cappella tardotrecentesca non si hanno molte notizie: l\u2019edificio attuale, ampliato nel XVII secolo, \u00e8 il risultato di questa devozione collettiva tramandata nel tempo.<\/p>\n

All\u2019interno il santuario si distingue per un ricco apparato decorativo ottocentesco poco conosciuto che, attraverso affreschi, stucchi e dipinti, illustra i momenti fondamentali della vita, le esperienze mistiche e l\u2019impegno spirituale e politico di Caterina, trasformando gli spazi interni in un articolato percorso figurativo per il fedele. Tra le opere di maggior rilievo si distinguono quelle del pittore ligure Francesco Gandolfi<\/strong> (1824-1873), molto attivo in particolare tra Albisola e Varazze. A lui si deve il grande dipinto d\u2019altare, datato 1870, in cui \u00e8 raffigurata la santa titolare nell\u2019atto di implorare la liberazione della citt\u00e0 dalla peste<\/strong>.<\/p>\n

Nella produzione del pittore per il santuario emergono inoltre le scene ad affresco che illustrano l\u2019arrivo della santa a Varazze durante l\u2019epidemia e il solenne giuramento della popolazione di edificare la cappella. In queste opere emerge con evidenza la formazione fiorentina di Gandolfi, maturata alla scuola di Giuseppe Bezzuoli<\/strong>, artista orientato verso una pittura accademico romantica, che influenz\u00f2 anche la prima formazione di Giovanni Fattori<\/strong>.<\/p>\n

Nel santuario le opere del Gandolfi esprimono in modo efficace i tratti distintivi del suo stile: una sensibilit\u00e0 romantica evidente nella solennit\u00e0 delle scene e nell\u2019intensit\u00e0 emotiva dei personaggi, unita ad una costruzione narrativa di impronta storica e ad una particolare attenzione espressiva dei volti, derivata dalla pratica ritrattistica. L\u2019opera si inserisce nel rinnovamento artistico ottocentesco: Francesco Gandolfi aderisce infatti alla “Scuola dei grigi<\/strong>“, caratterizzata da tonalit\u00e0 morbide e da un pi\u00f9 attento studio della luce naturale.<\/p>\n

Un ruolo significativo nel programma decorativo del santuario \u00e8 svolto anche da Santo Bertelli<\/strong> (1840-1892), artista formatosi presso l\u2019Accademia Ligustica<\/strong> sotto la guida di Giuseppe Isola<\/strong> (1808-1893) e Giuseppe Frascheri<\/strong> (1809-1886). Grazie ad una borsa di studio si trasfer\u00ec a Roma, dove si afferm\u00f2 come ritrattista; rientrato in Liguria, si dedic\u00f2 soprattutto alla pittura ad affresco, operando in numerose chiese del territorio, in particolare Finale Ligure, Varazze e Loano. La sua produzione riflette l\u2019adesione ad un linguaggio verista, mediato anche lui dall\u2019esperienza con la “Scuola dei grigi”. Una peculiarit\u00e0 del suo metodo inoltre consisteva nell\u2019uso di modellini in creta per studiare le figure e gli effetti luminosi, dando cos\u00ec maggiore solidit\u00e0 plastica alle sue composizioni.<\/p>\n

Il Bertelli \u00e8 autore di affreschi di forte intensit\u00e0 narrativa e simbolica, tra cui la scena in cui Caterina da Siena persuade papa Gregorio XI<\/strong> a fare ritorno a Roma e quella di carattere mistico in cui Cristo le porge l\u2019Eucaristia (conosciuto anche come “Estasi della Santa presso la Chiesa di Sant\u2019Ambrogio”). In queste opere emerge con evidenza la capacit\u00e0 dell\u2019artista di coniugare realismo e tensione espressiva, mettendo in luce sia la dimensione spirituale sia il grande ruolo politico della santa.<\/p>\n

Altro autore di due affreschi particolarmente significativi \u00e8 Luigi de Servi<\/strong> (1863-1945) con “Santa Caterina che placa il tumulto dei Ciompi” e “La morte di santa Caterina”. In queste opere emerge con chiarezza il suo linguaggio pittorico, radicato nella tradizione accademica ma capace di grande forza narrativa dal taglio dinamico e teatrale del primo affresco a quello pi\u00f9 raccolto e drammatico del secondo, che restituisce il senso di dolore e devozione. In entrambe le opere, inoltre, si riconosce l\u2019esperienza dell\u2019autore come ritrattista, evidente nella definizione psicologica dei personaggi, unita ad una costruzione scenica di forte impatto visivo.<\/p>\n

Infine nella volta della chiesa domina lo spettacolare affresco dello sposalizio mistico della Santa, opera di Luigi Gainotti <\/strong>(1859-1940), allievo di Nicol\u00f2 Barabino<\/strong>. L\u2019immagine sintetizza uno dei momenti pi\u00f9 simbolici della spiritualit\u00e0 cateriniana: l\u2019unione mistica con Cristo. L\u2019opera di Gainotti si distingue per la chiara adesione alla tradizione accademica, rielaborata per\u00f2 in una chiave pi\u00f9 sobria e narrativa.<\/p>\n

Accanto all\u2019intervento di Gainotti l\u2019apparato decorativo di Achille De Lorenzi<\/strong> (1862-1930), accademico di merito e insegnante di ornato all’Accademia Ligustica<\/strong>, svolge una funzione essenziale di raccordo. Le cornici dipinte ad affresco, le ornamentazioni e le partiture delle volte e delle arcate non sono meri elementi accessori ma contribuiscono a costruire un sistema unitario che valorizza e incornicia la scena principale. La sua formazione accademica emerge infatti nella precisione del disegno e nella capacit\u00e0 di organizzare lo spazio in modo ordinato e coerente.<\/p>\n

Nel complesso il santuario diventa una “biografia visiva<\/strong>” di santa Caterina, grazie alla volont\u00e0 da parte della comunit\u00e0 di commissionare a grandi artisti del tempo, aggiornati alle migliori maniere contemporanee, la decorazione di questo spazi con una pittura narrativa e devozionale che rende immediatamente il contenuto spirituale e identitario della citt\u00e0, capace di unire fede, memoria e tradizione nella coscienza civica locale.<\/p>\n